세월호 바다에 뛰어 든 뒤 끝내 일상으로 돌아 오지 못했다.

QNtEZDZIB7DL17jnmZDZibhAZqui4r15mfKLfBk7MTm0Q&oe=6AE4183B"> https://www.facebook.com/photo/?fbid=1683913600403862&set=a.134160112045893&__cft__[0]=AZhAVr0qY9qPw7Xrrb7gX7XZ3shfeulW8aybbh3CZpqq6D2No062D2lg55LAsrIc2vZ9bIjN2momSUAR-C3ui9Ei9AlxO98HyfO6RWhnJtxLRkGQMlyBxJqon-fkRGmV6Asf8artx2vm1tf8DlUW-com-DOuygO70ijlQEe0zK7g8xgGBp4Hi7YS-fExIginsAigK9cSD6hEk-k&__tn__=EH-R 셀럽이슈 · 팔로우 2일 전2일 · 2016년 6월 17일 아침, 세월호 참사 현장에서 실종자들을 수색했던 민간잠수사 김관홍이 경기도 고양시의 자택에서 숨진 채 발견됐다. 당시 43세였던 그에게는 아내와 세 아이가 있었고, 불과 2년 전만 해도 가족의 생계를 책임지며 바닷속에서 일하던 직업 잠수사였다. 그의 사망 소식이 전해지자 세월호 유가족과 동료 잠수사들이 빈소를 찾았다. 사람들을 더욱 안타깝게 한 것은 그가 세월호 수색작업을 마치고 돌아온 뒤에도 오랫동안 몸과 마음의 고통에서 벗어나지 못했다는 사실이었다. 2014년 4월 16일 세월호 참사가 발생했을 때, 김관홍은 이미 중요한 수중공사 계약을 앞두고 있었다. 집에는 세 아이가 있었고 함께 일하는 잠수사들의 생계까지 책임져야 했지만, 사고 소식을 접한 그는 결국 예정된 일을 뒤로하고 진도로 향했다. 그가 참사 현장에 도착한 날은 4월 23일이었다. 세월호가 가라앉은 바다는 수심이 깊고 조류가 거셌으며, 선체 내부는 한 치 앞도 보기 어려울 만큼 어두웠다. 민간잠수사들은 가느다란 공기 공급 호스에 의지해 선체로 들어가 실종자들을 찾아야 했다. 김관홍 역시 그 바닷속에서 위험한 순간을 겪었다. 4월 30일 수중 작업 도중 거센 물살에 휩쓸렸고, 이후 감압 과정에서 의식을 잃어 병원으로 이송됐다. 약 6시간의 감압치료를 받고 가까스로 회복했지만, 그는 사흘 만에 다시 세월호 현장으로 돌아왔다. 그렇게 수색작업이 이어지는 동안 잠수사들은 희생자들을 직접 마주해야 했다. 김관홍은 이후 인터뷰에서 줄무늬 운동복을 입은 학생만 봐도 깜짝 놀란다고 털어놓았는데, 세월호 안에서 마주했던 학생들의 모습이 일상에서도 떠올랐기 때문이다. 수색 현장에서 돌아온 뒤 그의 생활은 크게 달라졌다. 잠수병과 후유증으로 더 이상 예전처럼 수중 작업을 할 수 없게 됐고, 낮에는 아내의 꽃집 일을 돕고 밤에는 대리운전을 하며 가족의 생계를 이어갔다. 몸은 바다에서 나왔지만, 그곳에서 겪은 기억은 쉽게 사라지지 않았다. 그는 자신의 고통을 이야기하는 데서 그치지 않았다. 2015년 9월 국회 국정감사에 출석해 민간잠수사들이 돈을 벌기 위해 현장에 간 것이 아니었다고 강조했고, 위험을 무릅쓰고 수색에 참여한 사람들이 제대로 보호받지 못한 현실을 지적했다. 그가 특히 분노했던 것은 당시 상황을 잊을 수 없는 잠수사들과 달리, 책임 있는 공무원들이 청문회에서 기억나지 않는다는 답변을 반복하는 모습이었다. 김관홍에게 세월호는 지나간 사건이 아니라, 여전히 몸과 기억에 남아 있는 현실이었다. 2015년 12월 청문회에서도 그는 자신이 영웅이어서 현장에 간 것이 아니라고 말했다. 잠수사이기 전에 대한민국 국민이었고, 자신에게 사람들을 찾을 수 있는 기술이 있었기 때문에 갔다는 설명이었다. 하지만 세월호 이후 민간잠수사들이 감당해야 했던 현실은 무거웠다. 일부는 부상과 질병으로 생업에 복귀하지 못했고, 치료비와 생활고에 시달렸으며, 수색 과정의 책임 문제로 법적 어려움을 겪은 잠수사도 있었다. 김관홍은 이들의 처우 개선과 세월호 참사의 진상규명을 위해 계속 목소리를 냈다. 2016년 6월 17일, 김관홍은 끝내 세상을 떠났다. 사망 경위에 대해서는 경찰 조사와 보도가 있었지만, 그가 세월호 수색 이후 심각한 신체적·정신적 후유증을 겪었다는 사실과 사망 원인을 곧바로 동일시할 수는 없다. 다만 그의 죽음은 재난 현장에 투입된 민간 구조인력의 치료와 생계, 사회적 보호가 얼마나 중요한 문제인지를 다시 드러냈다. 그가 세상을 떠난 뒤 동료들은 민간잠수사들을 지원하기 위한 이른바 ‘김관홍법’ 제정을 요구하며 활동을 이어갔다. 참사 현장에서는 사람들을 찾기 위해 잠수사들이 필요했지만, 그들이 육지로 돌아온 다음 어떻게 살아갈 것인지는 충분히 준비되지 않았다는 문제의식 때문이었다. 김관홍은 세월호로 향하던 2014년에도 세 아이의 아버지였고, 바다에서 돌아온 뒤에도 여전히 세 아이의 아버지였다. 그가 남긴 이야기는 단순히 한 잠수사의 희생이 아니라, 재난 현장에 뛰어든 사람을 그 이후의 삶에서도 누가 책임지고 돌봐야 하는가에 대한 질문으로 남아 있다. 김관홍은 세월호로 향하던 2014년에도 세 아이의 아버지였고, 바다에서 돌아온 뒤에도 여전히 세 아이의 아버지였다. 그가 남긴 이야기는 단순히 한 잠수사의 희생이 아니라, 재난 현장에 뛰어든 사람을 그 이후의 삶에서도 누가 책임지고 돌봐야 하는가에 대한 질문으로 남아 있다.